La Cabalá significa diferentes cosas para diferentes personas. Sin embargo, se puede encontrar un tema unificador en todas las diferentes escuelas y enfoques de la Cabalá. Es una tradición de experiencias espirituales (sí, en plural) que podemos recibir, si estamos abiertos a ellas. La interpretación puede no ser nuestra mejor brújula en el mundo cabalístico. Experimentar y trascender a través de textos y técnicas kabbalísticas puede ser un mejor compañero en nuestro viaje.

Judah ben Barzillai al-Bargeloni (HaNasi) (c. 1070-1140 EC) se ganó una reputación por su erudición talmúdica y como codificador. También acumuló una gran cantidad de material teológico especulativo antiguo, y su biblioteca incluía muchas fuentes que luego se perdieron. Redactó un comentario místico-filosófico sobre Seifer Yetzirah. Tuvo una disputa pública con su colega rabínico Abraham bar Hiyya con respecto a posponer una boda por razones astrológicas, a lo que Judá se opuso firmemente ya que consideraba que la astrología era contraria a la halajá. Sus escritos resultaron profundamente influyentes para el sabio posterior Abraham ben David, y sus descendientes incluyeron a Moisés ben Nahman.

Abraham ben David (Rabad de Posquières/Rabad II) (1125–1198 d. C.) era nativo de Narbona (Francia). Se hizo más famoso por sus críticas a los códigos halájicos de Isaac Alfasi (Seifer HaHalakhot) y Moses ben Maimon (Mishneh Torah). Por sus agudas animadversiones, Abraham se ganó el epíteto de “Ba’al Hassagot” (“Maestro crítico”). Abraham también era un místico que creía que los secretos divinos le fueron revelados a través de un espíritu santo durante sus intensos estudios. Su erudición fue muy admirada por los sabios posteriores Moses ben Nahman y Solomon ibn Aderet. Su hijo Isaac el Ciego también se convirtió en erudito del Talmud y cabalista.

Isaac el Ciego (Sagi Nahor) (1160–1235 EC) aparentemente nació ciego y se ganó el epíteto de “Sagi Nahor” (“de gran luz” en arameo, un eufemismo por su discapacidad). Se ganó la reputación de eminente cabalista y fue el primero en nombrar las 10 emanaciones divinas (sfirot) y en adoptar el concepto de metempsicosis (gilgul). Redactó un comentario sobre Seifer Yetzirah; un comentario sobre Midrash Konen; y una epístola a Moisés ben Nahman y Jonah Gerondi. Isaac fue referido como “HeHasid” (“el piadoso”) y llamado el “padre de la cábala” por Bahya ben Asher, y también fue muy admirado por los cabalistas posteriores Joseph Gikatilla, Menahem Recanati, Isaac de Akko y Shem Tov ibn Gaon. . Se decía de Isaac que poseía poderes místicos, incluida la capacidad de sentir si una persona viviría o moriría y si el alma de una persona era nueva o había transmigrado. Sus discípulos incluyeron a Ezra de Gerona y Azriel de Gerona.

Ezra ben Solomon de Gerona (c. 1160–1238/1245 EC) fue un destacado discípulo de Isaac el Ciego. Nacido en Gerona (España), se trasladó a Provenza (Francia), donde estudió cábala. Posteriormente se repatrió a España y volvió a su ciudad natal, donde transmitió las enseñanzas cabalísticas en medio de un círculo de místicos. Su amigo y colega cabalista Jacob ben Sheshet Gerondi se refirió a él como “el sabio rabino Ezra”. Redactó Peirush Shir HaShirim, un comentario sobre el Cantar de los Cantares; un comentario sobre Seifer Yetzirah; un comentario sobre la aggadot talmúdica; y varias epístolas. Sus escritos resultaron profundamente influyentes para Azriel de Gerona, Jacob ben Sheshet Gerondi, Moisés ben Nahman, Isaac de Akko, Bahya ben Asher y Joshua ibn Shuaib. También hay indicios de la influencia de Peirush Shir HaShirim perceptible en el Zohar. Durante siglos se lo confundió erróneamente con su compañero residente Azriel de Gerona debido a sus similitudes, y algunos estudiosos especularon que eran hermanos, aunque lo más probable es que fuera el suegro de Azriel.

Azriel ben Menahem de Gerona (1160–1238 d. C.) fue otro destacado discípulo de Isaac el Ciego. Nacido en Gerona (España), se trasladó a Provenza (Francia), donde estudió cábala. Posteriormente se repatrió a España, donde propagó la cábala. Su campaña para persuadir a los filósofos de la superioridad del misticismo no tuvo éxito porque sus homólogos de mentalidad lógica solo fueron convencidos por proposiciones apodícticas, y su maestro Isaac se opuso firmemente a su difusión más amplia de las doctrinas cabalísticas. Eventualmente regresó a su ciudad natal, donde estableció una academia. Azriel acentuaba la primacía de la voluntad divina como el atributo supremo que impulsaba la Creación, y sus especulaciones teosóficas estaban profundamente influidas por el neoplatonismo de Solomon ibn Gabirol. Él redactó Sha’ar HaSho’el (Puerta del Indagador), una exposición catequizal de las 10 emanaciones divinas (sfirot), con comentarios complementarios; un comentario sobre Seifer Yetzirah; Peirush HaAggadot, un supercomentario sobre el comentario de Esdras de Gerona sobre las aggadot talmúdicas; un comentario litúrgico con instrucciones para la meditación; una epístola cabalística enviada desde Gerona a la vecina Burgos; Sod HaKorban (Secreto del Sacrificio), un tratado sobre la importancia mística de las oblaciones; una gran sección de Derekh HaEmunah V’Derekh HaKfirah (El Camino de la Creencia y el Camino de la Herejía); y ensayos sobre la mística de la oración. Durante siglos, se lo confundió erróneamente con su compañero residente Ezra de Gerona debido a sus similitudes, y algunos estudiosos especularon que eran hermanos, aunque lo más probable es que fuera el yerno de Ezra. Sus discípulos incluyeron a Moisés ben Nahman y al poeta Meshulam ben Solomon de Piera.

Moses ben Nahman (Ramban/Nahmanides) (1194–1270 EC) fue discípulo de Judah ben Yakar, Nathan ben Meir de Trinquetaille y Azriel de Gerona; descendiente de Isaac ben Reuven al-Bargeloni y Judah ben Barzillai al-Bargeloni; y primo de Jonás Gerondi. Natural de Gerona (España), se ganaba la vida como médico. Moisés se convirtió en el principal rabino de Gerona y luego en el principal rabino de Cataluña (noreste de España). Redactó un comentario del Talmud y pronto fue reconocido como el más destacado talmudista de España. En 1238, dirigió una epístola, Igeret HaHemdah, a los rabinos franceses en defensa de Moisés ben Maimón, e intentó conciliar a maimonistas y anti-maimonistas, aunque ambas partes rechazaron su propuesta de compromiso. El gran respeto de Moisés por Moisés ben Maimon no le impidió oponerse, en su Hassagot, a las críticas de este último al Halakhot Gdolot de Shimon Kayyara, o criticarlo en otras áreas de claro desacuerdo. A diferencia de Moisés ben Maimon, por ejemplo, Moisés no tenía un aprecio particular por la filosofía griega o por Aristóteles. Como defensor de la cábala, Moisés se opuso firmemente al racionalismo estricto de Abraham ibn Ezra, a pesar de su enfoque filológico compartido de la exégesis bíblica. Se ganó el epíteto “HaRav HaNe’eman” (“El rabino digno de confianza”) entre los sabios de España. En 1263, Moisés fue desafiado a una disputa pública por el apóstata judío Pablo Christiani, que se llevó a cabo durante cuatro días en la vecina Barcelona en presencia del rey Jaime I de Aragón y dignatarios de la iglesia, incluidos líderes de las órdenes dominicana y franciscana. Posteriormente escribió en hebreo Seifer HaVikuah, un relato de este evento trascendental que resultó en un triunfo total para Moisés, quien se ganó la alta estima del rey y recibió 300 dineros. Si bien se le había garantizado la inmunidad, finalmente fue juzgado por blasfemia por instigación de adversarios dominicanos hostiles, y después de la intervención del Papa Clemente IV fue sentenciado al exilio. Después de residir en Castilla o el sur de Francia, emigró a la Tierra de Israel en 1267. Vivió en Jerusalén, donde fundó la sinagoga de Ramban actual y revivió la comunidad judía, antes de establecerse en Akko, donde escribió su obra maestra, una Torá. comentario que combina exégesis racional y mística y que estimula numerosos supercomentarios, así como Igeret HaRamban (Igeret HaMussar), un testamento ético (tzava’ah) enviado como epístola a su hijo Nahman en Cataluña. Sus discípulos incluyeron a su primo Jonah ben Joseph, Solomon ibn Aderet, Isaac ben Todros e Isaac de Akko.

Jacob ben Sheshet Gerondi (c. 1200 EC) estudió Cabalá. Él redactó Sha’ar HaShamayim, un ensayo cabalístico (publicado primero en Likutim M’Rav Hai Gaon luego en Otzar Nehmad); Meishiv Divarim Nekhohim, una defensa de la cábala que refuta el Ma’amar Yikavu HaMayyim de Samuel ibn Tibbon; y HaEmunah V’HaBitahon (publicado primero en Arzei Levanon y luego en Kitvei HaRamban). Jacob se esforzó por contrarrestar lo que él consideraba herejías en la filosofía, es decir, sus negaciones de la verdadera esencia, la Creación, la Providencia y la retribución de la Torá. Su cosmogonía teosófica postulaba una emanación continua del reino divino al reino material.

Jacob ben Jacob HaKohen (c. 1220-1275 d. C.) era natural de Soria (España) y se mudó a la vecina Segovia. Estudió cábala y estuvo profundamente influenciado por el pietismo y el misticismo de Hasidei Ashkenaz, especialmente Elazar de Worms. Con su hermano Isaac, deambuló entre las comunidades judías de España y Provenza (Francia) en una búsqueda para descubrir los escritos y las tradiciones cabalísticas antes de establecerse finalmente en Béziers (Francia). Afirmó haber experimentado numerosas visiones reveladoras sobre el ángel Metatrón. Al representar sus epifanías, oscureció aún más su significado velando sus palabras usando combinaciones de letras o nombres divinos (tzeirufim). Ganó una reputación como uno de los principales cabalistas de España, y su cábala teosófica demostró ser profundamente influyente para los cabalistas posteriores Abraham Abulafia, Joseph Gikatilla, Menahem Recanati e Isaac de Akko. Él redactó su obra maestra Seifer HaOrah (Libro de la Iluminación), una compilación de sus visiones con explicaciones de sus revelaciones (incluyendo Peirush Yediat HaBoreh, Sod HaLevanah, etc.); Peirush Tzurot HaOtiyot, un tratado sobre las formas de las letras hebreas; un comentario sobre Seifer Yetzirah; un comentario sobre Merkevet Yehezkel (publicado parcialmente en Kitvei Yad B’Kabbalah B’Yirushalayim); y “Tfilat Rabbi Ya’akov MiSegovia”, una oración cabalística. Murió en Béziers y fue enterrado en Segovia. Sus discípulos incluyeron a Moisés de Burgos.

Todros ben Joseph HaLevi Abulafia (c. 1220/1225–1283/1288/1298 CE) era de Burgos (España). Era descendiente de una prominente familia rabínica y se hizo rico e influyente. Se hizo amigo del también cabalista Moisés de Burgos, quien le transmitió las enseñanzas cabalísticas de los hermanos Jacob ben Jacob HaKohen e Isaac ben Jacob HaKohen. Al igual que su tío antes que él, se convirtió en jefe de los judíos castellanos y se opuso a ciertos principios de Moisés ben Maimon, a quien por lo demás tenía una gran estima. Se trasladó a la vecina Toledo, donde fue acogido en la corte real del rey Alfonso X el Sabio de Castilla y León. En 1275, se unió al séquito real que acompañaba al rey a Francia; se quedó en Perpiñán (Francia) —entonces todavía dentro de la Corona de Aragón— con la esposa de Alfonso, la reina Violant (Yolant/Yolanda) de Aragón, quizás sirviendo como su médico, y en Perpiñán conoció al poeta Abraham Isaac Bedersi, quien compuso versos en su honor. Se ganó una reputación por su sabiduría, modestia y rectitud. Como místico, se esforzó por fusionar las líneas discretas de la cábala castellana y la cábala catalana. Indicó Sha’ar HaRazim (La Puerta de los Secretos), una interpretación cabalística del versículo 19 de los Salmos; Otzar HaKavod (El tesoro de la gloria), explicaciones cabalísticas de las aggadot talmúdicas; y Zikaron L’Yehudah, una colección homilética. Murió en Toledo. Su hijo José se hizo amigo de Moisés de León, y fue uno de los primeros en recibir perícopas del Zohar.

Isaac ben Jacob HaKohen (c. 1225–1285 EC) era nativo de Soria (España). Estudió filosofía y cábala, y estuvo profundamente influenciado por el pietismo y el misticismo de Hasidei Ashkenaz. Con su hermano Jacob, así como solo, deambuló entre las comunidades judías de España y Provenza (Francia) en una búsqueda para descubrir los escritos y las tradiciones cabalísticas antes de establecerse finalmente en Béziers (Francia). Innovó un sistema místico especulativo y abstruso de mundos jerárquicos y formuló la doctrina cabalística de la emanación izquierda. Se ganó la reputación de ser uno de los principales cabalistas de España, y el epíteto de “Parangón de la Generación”. Redactó un comentario de la Torá; un tratado sobre la emanación (atzilut); un comentario sobre Merkevet Yehezkel; Ta’amei HaNikkudot V’Ta’amei HaTi’amim, un tratado sobre vocales y acentos hebreos; Inyan Gadol Meva’er Kitzat Ma’aseh Merkavah, una exposición de la visión del profeta Ezequiel del carro divino (merkavah); y una exposición neoplatónica de las 10 emanaciones divinas (sfirot). Sus escritos resultaron profundamente influyentes para el filósofo y traductor judío Isaac Albalag. Sus discípulos incluyeron a Moisés de Burgos.

Discípulo de Hillel ben Samuel y Barukh Togarmi, Abraham ben Samuel Abulafia (1240-1291 d. C.) nació en Zaragoza, España, y se mudó con su familia a la vecina Tudela. En 1260, viajó a la Tierra de Israel en busca del legendario río Sambatyon, más allá del cual supuestamente sobrevivieron las Diez Tribus Perdidas. Llegó a Akko, pero no se aventuró más debido a las guerras en curso y la desolación de la tierra provocada por las Cruzadas. En cambio, regresó a Europa, donde se casó en Grecia, estudió la filosofía de Maimónides con Hillel ben Samuel en Capua (Italia) y estudió Cabalá en Barcelona, ​​España, con su maestro Barukh. En 1271, mientras estaba en Barcelona, ​​se preocupó por estudiar Seifer Yetzirah y comenzó a experimentar lo que él consideraba visiones proféticas.

Moisés ben Shem Tov de León (c. 1240/1250–1305 EC) era nativo de León (España). Estudió filosofía y cábala, y se mudó a la vecina Guadalajara y luego a Valladolid. Se hizo amigo de Isaac ibn Sahula, Joseph Gikatilla y Joseph ben Todros Abulafia (hijo de Todros ben Joseph HaLevi Abulafia, quien resultó profundamente influyente para Moisés). En sus últimos años deambuló por un tiempo antes de instalarse finalmente en la vecina Ávila. Ha editado 24 obras, entre ellas: Shoshan Eidut; Seifer HaRimon, un tratado cabalístico que explica la ley ritual; O Zarua, un tratado sobre la Creación; HaNefesh HaHakhamah, una polémica cabalística contra los filósofos de la religión; Mishkan HaEidut (Seifer HaSodot), un tratado sobre el más allá basado en el apócrifo Libro de Enoc; Maskiyot Kessef, un comentario sobre las oraciones; Sod Esser Sfirot Belimah, un comentario sobre las 10 emanaciones divinas (sfirot); Sha’arei Tzedek, un comentario sobre Eclesiastés; un comentario sobre el Cantar de los Cantares; Shekel HaKodesh; Seifer Pardés; Mashal HaKadmoni; y diversas responsa. También publicó un comentario cabalístico de la Torá en un arameo críptico (con una mezcla de hebreo), el Zohar (Midrash D’Rabbi Shimon bar Yohai), una compilación de varias capas y varios volúmenes que describe las epifanías teosóficas de los místicos galileanos itinerantes en busca de Dios y atribuidos al tanna Shimon bar Yohai. Desde el principio, la misteriosa aparición del Zohar, una obra ostensiblemente de unos 1.150 años de antigüedad aún desconocida, generó controversia. Según su propio relato, el cabalista Isaac de Akko, un discípulo de Moisés ben Nahman antes de la conquista islámica de Akko en 1291, había viajado después de la conquista a Italia, donde se enteró de que su maestro Moisés había poseído previamente el Zohar y luego lo había enviado. lo envió por barco a su hijo Nahman en Cataluña (noreste de España), que entonces era un principado dentro de la Corona de Aragón, pero una tormenta había llevado el barco a la vecina Alicante, una ciudad portuaria en el sureste de España, donde el Zohar entró en posesión de Moisés de León. En 1305, durante una visita a Valladolid, este último le confirmó a Isaac que había adquirido el manuscrito original del Zohar, que había copiado y circulado en forma de folleto desde 1280 en adelante, e incluso se comprometió a revelárselo a Isaac en Ávila; sin embargo, antes de que pudiera cumplir su promesa, Moisés murió en la vecina Arévalo de camino a casa. A partir de entonces, circularon rumores de que tanto su viuda como su hija, al recibir de la esposa del adinerado José de Ávila una oferta de una gran suma de dinero por el manuscrito original, negaron la existencia de tal manuscrito y, en cambio, afirmaron que Moisés había escrito el manuscrito. Zohar mismo y había empleado una estratagema pseudoepigráfica simplemente como un medio para vender más copias. Los aspectos del Zohar evidencian la influencia del Ginat Egoz del compañero cabalista Joseph Gikatilla y del neoplatonismo, dando crédito a su origen medieval, y durante siglos la obra fue atribuida únicamente a Moisés por eruditos medievales, modernos tempranos y modernos. El Zohar ha sido reconocido más recientemente como una compilación cabalística, una composición estratificada con docenas de unidades literarias distintas; además, el texto podría haber sido producido por una comunidad mística (havurah) y podría haber sido desarrollado, complementado y editado por múltiples generaciones de cabalistas. Por lo tanto, Moisés debería ser identificado con mayor precisión y precisión como el autor, compilador y redactor de solo una parte significativa del texto existente, ya que la forma final de la obra solo fue determinada por impresores en Italia casi 300 años después. En su edición impresa, el Zohar se convirtió en una obra compuesta quinquepartita que comprende el Seifer HaZohar Al HaTorah tripartito, Tikunei Zohar y Zohar Hadash. En algún momento, Moisés bien podría haberse convertido en jefe de una comunidad (rosh havurah) en Castilla, y con toda probabilidad se dedicó al corpus zohárico para contrarrestar el racionalismo y la filosofía prevalecientes entre los judíos españoles en su época. A pesar de su dudosa y discutida procedencia, el Zohar obtuvo una amplia aceptación y se convirtió en la base de toda la cábala posterior, y como Escritura se clasifica en importancia justo después del Tanakh (Biblia hebrea) y los Talmuds. Ahora se reconoce como la obra maestra de la cábala y como un clásico de la literatura mundial. Moisés es recordado hoy como un místico esotérico y como el principal promulgador de la tradición secreta del judaísmo.

Joseph ben Abraham Gikatilla (Ba’al HaNisim) (1248–c. 1305/1325 EC) era nativo de Medinaceli (España). Se mudó a la vecina Segovia y estudió Talmud, filosofía y ciencias seculares antes de sumergirse en la cábala. Intentó reconciliar la filosofía con la cábala, que consideraba el fundamento de la filosofía. A partir de la década de 1270, su desarrollo cabalístico se volvió interdependiente con el de su amigo y colega cabalista Moisés de León, compilador y editor del Zohar. Se ganó la reputación de eminente cabalista y taumaturgo, y el epíteto “Ba’al HaNisim” (“Maestro de los Milagros”). Redactó su obra maestra Sha’arei Orah (Puertas de Luz), un tratado cabalístico sobre el simbolismo y las designaciones de las 10 emanaciones divinas (sfirot); Sha’arei Tzedek (Sha’ar HaShamayim), otro tratado sobre las 10 emanaciones divinas, invirtiendo su secuencia habitual; Ginat Egoz (Nut Garden), un tratado tripartito sobre los elementos centrales de la cábala: numerología (gematria), acrosticismo (notarikon) y permutación (tmurah); Seifer HaNikud, una construcción cabalística de vocales y vocalizaciones hebreas; Sod HaHashmal (Peirush Merkavah), un comentario cabalístico sobre la visión del profeta Ezequiel del carro divino (merkavah); Sodot HaMitzvot, una interpretación cabalística de ciertos mandatos judaicos; Tzaphnat Paneah (Peirush Haggadah Shel Pesah), un comentario sobre la Hagadá de Pesaj; Hassagot, una crítica del Moreh Nevukhim de Moses ben Maimon; y Tishuvot, una compilación de responsa. Su Sha’arei Orah fue más tarde resumido y traducido al latín por el apóstata judío Paolo Riccio como De Porta Lucis R. Josephi Gecatilia. Su exposición sistemática de la cábala estuvo profundamente influenciada por obras cabalísticas anteriores como Seifer Yetzirah, Heikhalot Rabbati (Pirkei Heikhalot) y Seifer HaOrah de Jacob ben Jacob HaKohen, así como por la obra maestra contemporánea Zohar. Murió en la vecina Peñafiel.

Menahem ben Benjamin Recanati (1250-1310 EC) supuestamente fue ignorante durante algún tiempo antes de ser dotado de sabiduría. Estudió lógica y filosofía, que consideraba compatibles con la cábala. Él redactó su obra maestra Peirush Al HaTorah, un comentario cabalístico de la Torá que estimuló un supercomentario de Mordekhai Jaffe (y que fue traducido al latín por Pico della Mirandola); los tratados cabalísticos Ta’amei HaMitzvot y Peirush HaTfilot; y el tratado halájico Piskei Halakhot. Como cabalista, estuvo profundamente influenciado por Hasidei Ashkenaz, incluidos Judah ben Samuel HeHasid y Elazar of Worms, así como por Moses ben Nahman y Shem Tov ibn Gaon, y sus escritos se basan en el Zohar y en Seifer HaBahir. La cábala teosófico-teúrgica de Menahem marcó un alejamiento de la cábala profética de Abraham Abulafia y una reversión al misticismo de Jacob ben Jacob HaKohen. Sus escritos resultaron profundamente influyentes para los cabalistas posteriores Meir ibn Gabbai, Solomon Alkabetz y Moses Cordovero.

Isaac ben Samuel de Akko (1250-1340 d. C.) era nativo de Akko. En 1291, tras la conquista de su ciudad natal por el sultán Al-Ashraf Khalil del sultanato mameluco de Egipto, escapó de la masacre concomitante pero fue encarcelado con otros cautivos judíos. Después de ser rescatado, huyó hacia el oeste a Italia, donde oyó hablar por primera vez del Zohar, cuya antigüedad y autenticidad dudaba porque nunca había oído hablar de él en la Tierra de Israel, su supuesto lugar de origen como texto atribuido al tanna Shimon. barra Yohai. Posteriormente emigró a España, donde viajó por los reinos hispanos de Aragón, Navarra y Castilla, y emprendió una investigación sobre la misteriosa procedencia del Zohar. En 1305, visitó Valladolid (España), donde finalmente localizó a su compañero cabalista Moisés de León, quien le confirmó a Isaac que había obtenido el manuscrito original del Zohar, que había copiado y distribuido en forma de folleto desde 1280 en adelante, y incluso se comprometió a revelarlo a Isaac en la vecina Ávila; sin embargo, antes de que pudiera cumplir su promesa, Moisés murió en la vecina Arévalo de camino a casa. Isaac prosiguió con el asunto y en Ávila se encontró con un tal David Rafán, quien le contó que la viuda y la hija de Moisés, al recibir de la esposa del rico José de Ávila una oferta de una gran suma de dinero por el manuscrito original, negaron el existencia de tal manuscrito y, en cambio, afirmó que Moisés había escrito el Zohar y había empleado una presunción pseudoepigráfica simplemente como un medio para vender más copias. La tortuosa investigación de Isaac pareció concluir sin resultados satisfactorios, pero en su Otzar HaHayyim, compuesto unos 20 años después, evidentemente consideró que el Zohar era obra de Shimon bar Yohai. Redactó Me’irat Einayim, un supercomentario cabalístico sobre el comentario de la Torá de Moisés ben Nahman; Otzar HaHayyim, un diario místico de visiones y revelaciones, esbozando los medios para habilitar la profecía; Seifer HaSodot, Likutei (Leket) Shoshanim y Kettem Paz, tratados cabalísticos.

Joshua ibn Shuaib (c. 1280–1340 EC) predicó sermones, repletos de halajá, pensamiento judío, estudios éticos (musar) y cábala, en las sinagogas locales, exhortando a los fieles a observar los preceptos descuidados o ignorados y acentuando la primacía de la sinagoga y de los tribunales rabínicos (battei din). Estaba bien versado en la cábala y también interesado en la filosofía, y estaba profundamente influenciado por los escritos de Solomon ibn Gabirol, Bahya ibn Pakudah, Judah HaLevi, Abraham ibn Ezra, Moses ben Maimon y Moses ben Nahman. En sus escritos, cita con frecuencia fuentes cabalísticas, como Seifer Yetzirah, Seifer HaBahir, el Zohar y los cabalistas catalanes Ezra de Gerona y Moses ben Nahman. Redactó un supercomentario sobre las partes cabalísticas del comentario de la Torá de Moisés ben Nahman. Sus discípulos incluyeron a Meir ibn Sahula y Menahem ibn Zerah.

Shem Tov ben Abraham ibn Gaon (c. 1283–1330 EC) nació en Soria (España), donde estudió Talmud y se sintió cada vez más intrigado por la cábala. En 1312, emigró a la Tierra de Israel, donde se instaló en Jerusalén antes de mudarse a Tzfat en 1325. Allí inicialmente se dedicó a la contemplación cabalística y se ganó la vida como escriba. Redactó Migdal Oz, una defensa de la Mishné Torá de Moisés ben Maimon contra las animadversiones de Abraham ben David, y Kheter Shem Tov, un supercomentario sobre las partes cabalísticas del comentario de la Torá de Moisés ben Nahman, completado en 1315. En 1325, escribió además el trabajo cabalístico quinquepartito Badei HaAron U’Migdal Hananel, llamado así por su difunto compañero de viaje Hananel ben Azkara, y además escribió Seifer HaPe’er, un tratado cabalístico sobre filacterias (tfilin).
Joseph ben Solomon Taitatzak (c. 1465–1546 CE) era nativo de España, pero se vio obligado como resultado de la expulsión de los judíos españoles en 1492 a emigrar con su familia y finalmente se estableció en Salónica (Tesalónica, Grecia), donde se convirtió en rabino principal. En 1520, fue reconocido como una autoridad halájica y admirado tanto por su erudición como por su santidad. Joseph Karo se refirió a él como “la luz y el santo de Israel, la corona de la diáspora”. José estaba familiarizado con la filosofía, especialmente con la de Tomás de Aquino. También parece haber sido profundamente influenciado por el cabalista Abraham Abulafia, y durante toda su vida se inclinó hacia el ascetismo. Según Elijah de Vidas, durante 40 años José solo dormía en una cama las vísperas de los sábados, acostado en una caja cada dos noches de la semana. Desarrolló el concepto del mentor celestial (maggid) y se decía que estaba sujeto a una voz divina que se dirigía a él en hebreo; se conserva un manuscrito de las supuestas revelaciones a José. En 1529, apoyó las pretensiones mesiánicas de Solomon Molkho, quien mantuvo correspondencia con Joseph y le informó de sus visiones. En 1531, residió en Estambul (Turquía), donde pudo haber conocido a Joseph Karo, pero regresó a Salónica, donde murió más tarde. Sus discípulos incluyeron a Joseph Karo y Solomon Alkabetz.

Meir ben Ezekiel ibn Gabbai (1480/1481–c. 1543 EC) emigró de niño con su familia hacia el este luego de la expulsión de los judíos españoles en 1492. Desde al menos 1516, residió en Tiro (Turquía), donde sirvió como un juez religioso (dayan) en la corte rabínica (beit din). A partir de entonces se mudó a la vecina Manisa, donde se desempeñó como presidente del tribunal rabínico. Redactó su obra maestra cuadripartita Mar’ot Elohim (Avodat HaKodesh), un resumen completo de la doctrina cabalística; Tola’at Ya’akov, una explicación cabalística de la liturgia de la oración; y Derekh Emunah, una exposición catequizal de las 10 emanaciones divinas (sfirot), basada en el Sha’ar HaSho’el de Azriel de Gerona e incorporando enseñanzas del Zohar. Meir fue un destacado defensor de la cábala teúrgica. Afirmó que las emanaciones divinas constituyen la esencia divina, y que la unión consciente con Dios (yihud) es el fin último del mundo. Podría haber muerto en la Tierra de Israel. Se le recuerda hoy como un precursor cabalístico de Moisés Cordovero e Isaac Luria.

Solomon Molkho (c. 1500–1532 EC), nativo de Lisboa, Portugal, nació en una familia de judíos convertidos al cristianismo que practicaban el judaísmo (anusim) en secreto. Originalmente llamado Diogo Pires, se convirtió en secretario del consejo real y transcriptor en la corte de apelaciones. En 1525, tras conocer en Portugal al carismático aventurero David Reuveni, se circuncidó y adoptó un nombre hebreo. Se vio obligado a huir de Portugal y se instaló en Salónica (Tesalónica, Grecia), donde estudió Cabalá y probablemente se encontró con Joseph Karo, quien admiraba mucho a Salomón. Redactó Drashot (Seifer HaMefo’ar), una colección de sus sermones místicos. En 1529, regresó a Italia, donde predicó sobre la redención venidera a una gran multitud de judíos y cristianos. En 1532, se unió a David Reuveni en una misión a Ratisbona (Ratisbona, Alemania), con la esperanza de persuadir al emperador Carlos V del Sacro Imperio Romano Germánico para inspirar a los judíos a resistir a los otomanos. Finalmente, el emperador encarceló a ambos hombres y luego los llevó a Italia, donde un tribunal eclesiástico de Mantua condenó a Salomón a la hoguera. Rechazó la oferta tardía de perdón si se retractaba de su judaísmo y reanudaba su cristianismo, prefiriendo en cambio el martirio. La carrera y la vida de Salomón pueden verse como una iteración y extensión de la de su predecesor cabalístico Abraham Abulafia.

Elijah ben Moses de Vidas (1518-1592 EC) se convirtió en un cabalista líder en Tzfat. Viajó a Polonia pero regresó a la Tierra de Israel, donde finalmente se instaló en Hebrón. En 1575, redactó su obra maestra Reishit Hokhmah, una colección quinquepartita de enseñanzas morales en el Talmud, el Midrash y el Zohar; más tarde resumió su tomo enciclopédico como Totzeot Hayyim. La obra está ordenada según temas discretos: reverencia a lo divino, amor a lo divino, arrepentimiento, santidad y modestia. Más tarde también fue abreviado por Jacob ben Mordekhai Poggetti/Pavieti como Kitzur Reishit Hokhmah y por Yehiel Melli como Tappuhei Zahav. Murió en Hebrón, donde fue enterrado en el antiguo cementerio judío.

Moses ben Jacob Cordovero (Ramak) (1522–1570 EC) comenzó a estudiar Cabalá a los 20 años y a los 27 había escrito su primer tratado cabalístico. Redactó su obra maestra O Yakar, un comentario completo sobre el Zohar; los tratados cabalísticos sistemáticos Pardes Rimmonim y Elimah Rabbati; el tratado de ética Tomer Dvorah; una introducción a la Cabalá, o Ne’erav; la crítica cabalística de la filosofía Shiur Komah; el comentario cabalístico del Tanakh (Biblia hebrea) Seifer Gerushin; oraciones vespertinas para las festividades de Shavuot y Hoshana Rabbah, Tikun Leil Shavuot V’Hoshana Rabbah; y los comentarios de oraciones cabalísticas Zivhei Shlamim y Peirush HaTfilah. Se hicieron dos epítomes de Pardes Rimmonim: Menahem Azaryah de Pelah HaRimmon de Fano y Asis Rimmonim de Samuel Gallico. Moisés generalmente le dio crédito a los filósofos por refinar la comprensión humana de lo divino, pero destacó la incapacidad de la filosofía para salvar el abismo entre la humanidad y Dios, que él creía que solo podía salvarse por medio de una comprensión cabalística de las 10 emanaciones divinas (sfirot). Su amo José dijo de él: “Este juez ha penetrado hasta lo más profundo de la ley”. Las especulaciones metafísicas de Moisés resultaron influyentes para el filósofo posterior Barukh (Benedict) Spinoza. Sus discípulos incluyeron a Elijah de Vidas, Isaac Luria, Moses ben Mordekhai Galante I, Abraham Galante, Samuel Gallico y Menahem Azaryah de Fano.

Isaac ben Solomon Luria (Isaac Ashkenazi/HaAri/Arizal) (1534–1572 EC) fue discípulo de David ibn Abi Zimra, Betzalel Ashkenazi y Moses Cordovero. Originario de Jerusalén, emigró con su familia a El Cairo, Egipto, después de la muerte de su padre. A los 15 años, se casó con su prima hermana, la hija de su rico tío materno Mordekhai Frances, y se ganaba la vida en el comercio de pimienta y cereales. Después de sus estudios halájicos y colaboraciones con su maestro Betzalel, Isaac se recluyó en la isla nilótica de Jazirat al-Rawda durante siete años, meditando y estudiando la cábala. Cada sábado visitaba a su familia, pero permanecía taciturno y lacónico y sólo hablaba en hebreo. Isaac creía que el profeta Elías lo instruyó espiritualmente y que su alma se comunicaba todas las noches con los sabios del pasado. Redactó un comentario cabalístico sobre la sección del Zohar Sifra D’Tzeniuta, y también compuso poemas místicos en arameo para los servicios del sábado. En 1569, él y su familia se repatriaron a la Tierra de Israel, donde residieron en Jerusalén antes de establecerse en Tzfat. Allí estudió Cabalá con Moisés Cordovero hasta la muerte de este último en 1570. Se ganó la reputación de santo asceta y el epíteto “HaAri” (“El León”), una contracción de “HaElohi Rabbi Isaac” (“El Divino Rabino Isaac”) o “Ashkenazi Rabino Isaac”. Su círculo de místicos se confesaban sus pecados todos los viernes. Isaac solía dar largos paseos con sus alumnos alrededor de Tzfat, guiándolos a las tumbas anónimas de antepasados ​​​​justos, que le fueron revelados, afirmó, a través de revelaciones espirituales. Innovó un sistema místico abstruso y especulativo cuyas doctrinas involucraban la contracción divina (tzimtzum), la ruptura de recipientes que contenían luz divina en fragmentos que poseían chispas (shvirat hakeilim), la metempsicosis (gilgul) y la restitución (tikun), e instruía oralmente a los iniciados de élite. . También se dedicó a la metoposcopia. Ciertas referencias que hizo Isaac implicaban una creencia en su carácter mesiánico. En el sábado, vestía solo de blanco y vestía un atuendo cuádruple que simbolizaba el Tetragrámaton. Murió durante una epidemia y su tumba en Tzfat se convirtió en un lugar de peregrinaje. Poco después de su muerte, se construyó la sinagoga Ari Ashkenazi en Tzfat en su honor, y sigue en uso hasta el día de hoy. Sus discípulos incluyeron a Hayyim Vital y Joseph ibn Tabul.

Hayyim ben Joseph Vital (1542/1543–1620 d. C.) fue discípulo de Moisés Alshekh e Isaac Luria. Nativo de Tzfat, también era conocido como Hayyim Calabrese porque su familia residía anteriormente en Calabria (suroeste de Italia). Hayyim estudió alquimia durante más de dos años y luego cábala durante dos años con Isaac Luria antes de la muerte prematura de este último. Sucedió a Isaac como el principal cabalista de Tzfat y se comprometió a escribir las enseñanzas orales de su difunto maestro, organizándolas y desarrollándolas. En 1576, se embarcó en una gira de conferencias cabalísticas en Siria y Egipto, y se declaró Mesías. En 1577, regresó a la Tierra de Israel, primero a Ein ez-Zeitun y luego a Jerusalén, donde se convirtió en rabino principal y dirigió una academia, cargo en el que se desempeñó durante más de ocho años. En 1586, regresó a Tzfat por seis años, tiempo durante el cual estuvo enfermo e inconsciente durante aproximadamente un año en el que sus escritos fueron copiados y distribuidos sin su permiso. Alternó entre Jerusalén y Tzfat durante varios años antes de establecerse finalmente en Damasco, Siria, donde lideró la comunidad de expatriados judíos sicilianos después de 1598. Redactó sus obras maestras Eitz HaDa’at, un comentario de la Torá, y Eitz HaHayyim (Shmoneh She’arim ), una colección octopartita de escritos lurianos, que comprende: Sha’ar HaHakdamot, sobre las 10 emanaciones divinas (sfirot) y la Creación; Sha’ar Ma’amarei Rashbi, un comentario sobre ciertos pasajes del Zohar; Sha’ar Ma’amarei Razal, un comentario sobre ciertos dictados talmúdicos; Sha’ar HaPsukim, un comentario de la Torá; Sha’ar HaKhavanot, un tratado bipartito sobre bendiciones y oraciones; Sha’ar HaMitzvot, una explicación mística de los mandamientos; Sha’ar Ruah HaKodesh, sobre meditación, costumbres (minhagim), unificación contemplativa y reparación por los pecados; y Sha’ar HaGilgulim, sobre la metempsicosis. También compuso un tratado sobre recompensas y castigos en el Mundo Venidero, Sha’arei Kidushah; explicaciones cabalísticas de aggadah, Likutei HaShas; un tratado sobre doctrinas cabalísticas, Otzrot Hayyim; una monografía cabalística sobre la compra del patriarca Abraham de la cueva de Makhpelah, Arba Me’ot Shekel Kessef; y su autobiografía, Seifer HaHizyonot. Como expositor principal de la cábala luriánica, Hayyim incurrió en la hostilidad de Menahem di Lonzano y Jacob Abulafia de Damasco. Sus discípulos incluyeron a Abraham ben Mordekhai Azulai.

Joseph ibn Tabul (Joseph HaMa’aravi) (c. 1545–1610 EC) provenía de la región de Draa en Marruecos. Hacia 1570 emigró a la Tierra de Israel, donde se instaló en Tzfat. Tras el fallecimiento de su maestro Isaac, permaneció en Tzfat y transmitió la cábala luriánica a numerosos estudiantes propios durante muchos años. Con el tiempo, la relación de Joseph con su colega cercano Hayyim Vital se volvió rival, sin duda como resultado de la competencia sobre quién sucedería a su difunto maestro y de ciertas discrepancias en sus interpretaciones de la cábala luriánica. Más adelante en su vida partió de la Tierra de Israel, al menos por un tiempo, aunque sigue sin estar claro si residió en Egipto antes de repatriarse a Hebrón, si fue exiliado a Túnez o si regresó a Marruecos. Redactó Drush Hephtzi-Bah, una exposición completa de la cábala luriánica; varios comentarios sobre secciones del Zohar; y varias homilías. Sus escritos resultaron profundamente influyentes para el cabalista posterior Shabbtai Sheftel Horowitz. Sus discípulos incluyeron a Israel Sarug.

Israel Sarug/Saruk (c. 1550-1610 d. C.) fue discípulo de Isaac Luria y Joseph ibn Tabul. Quizás era nativo de El Cairo, Egipto, donde pudo haber encontrado inicialmente a su maestro Isaac y familiarizarse con sus primeras enseñanzas y prácticas cabalísticas. En la década de 1580 emigró a la Tierra de Israel, donde se instaló en Tzfat y se sumergió en la cábala. Estudió los escritos de su maestro Joseph y de otros destacados cabalistas como Hayyim Vital y Moses Jonah, y formuló su propia versión distintiva de la cábala luriánica que incorporaba especulaciones personales y conceptos filosóficos. En 1594, emigró a Italia, donde propagó la cábala luriánica en varios lugares del país, y más tarde también dio conferencias en Alemania y en Ámsterdam, Países Bajos. En el curso de su itinerancia, ganó numerosos adeptos, incluidos los distinguidos cabalistas Menahem Azaryah de Fano, Isaac Fano y Aaron Berekhiah de Módena. Alrededor de 1600, se mudó a Ragusa (Italia) y posteriormente residió en Salónica (Tesalónica, Grecia). Posteriormente emigró a Polonia. Redactó “Kabbalah”, un ensayo cabalístico (publicado en Matzref L’Hokhmah de Joseph Delmedigo); Hanhagot Yosher (Tikun Kri/Kri Mikra), desde la hodegética hasta el ascetismo; y Kuntres Ne’im Zmirot Yisrael, un comentario cabalístico sobre tres de los poemas litúrgicos (piyutim) de su maestro Isaac para el sábado.

Isaiah ben Abraham HaLevi Horowitz (Shlah HaKadosh) (c. 1565-1630 EC) era nativo de Praga (República Checa) pero se mudó de joven con su padre a Polonia. Se casó con la hija de Abraham Maul, un rico judío de Viena, Austria; él mismo se hizo rico y durante toda su vida se dedicó a la filantropía, especialmente al patrocinio de eruditos. En 1606, se convirtió en presidente del tribunal rabínico de Frankfurt, Alemania. En 1614, los judíos fueron expulsados ​​de Frankfurt durante el levantamiento de Fettmilch; Isaiah regresó a Praga, donde se convirtió en rabino principal, cargo en el que se desempeñó durante siete años. En 1621, tras el fallecimiento de su esposa, emigró a la Tierra de Israel, donde se instaló y se volvió a casar en Jerusalén. Él redactó su obra maestra bipartita Shnei Luhot HaBrit (Shlah), una voluntad ética (tzava’ah); Sha’ar HaShamayim, un comentario cabalístico sobre el sidur; Bigdei Yesha, un comentario sobre Seifer HaMordekhai de Mordekhai ben Hillel HaKohen; una glosa sobre Arba’ah Turim de Jacob ben Asher; una glosa sobre el Zohar; y una glosa de la monografía de su padre sobre las bendiciones, Emek Brakhah. Isaías se esforzó por revivir la comunidad judía de Jerusalén bajo su liderazgo espiritual y comunal. Estuvo profundamente influenciado por los escritos cabalísticos de Moses ben Nahman, Joseph Karo, Moses Cordovero, Elijah de Vidas e Isaac Luria, los escritos éticos de Bahya ibn Pakudah y las sentencias halájicas de Moses Isserles y Solomon Luria. Isaías consideraba la Torá como un regalo continuo: “El Santo otorgó la Torá y la otorga de nuevo cada momento; la fuente que fluye nunca cesa.” También creía que el exilio espiritual, representado bíblicamente por el campo de Esaú, era “el campo de batalla de Israel”. Se opuso a la filosofía y acentuó la alegría en la adoración y el arrepentimiento por las transgresiones, lo que resultó influyente para el jasidismo. En 1625, fue uno de los 15 líderes judíos encarcelados por un extorsivo bajá otomano y redimido por una suma exorbitante. Huyó a Tzfat y luego se mudó a Tiberíades, donde murió y fue enterrado cerca de Moisés ben Maimón.

Israel ben Eliezer (Ba’al Shem Tov/Besht) (1698/1700–1760 EC) quedó huérfano cuando era niño e inicialmente se ganaba la vida como asistente escolar y guardia de seguridad de la sinagoga. A los 36 años, se ganó la reputación de taumaturgo carismático, experto en aplicar las propiedades curativas de las plantas y prescribir curas. Hacia 1740, se trasladó a la vecina Mezhbizh (Medzhybizh), donde fundó y desde donde difundió el jasidismo. Empleó la oración y el estudio para lograr la comunión divina y experimentó visiones y sueños reveladores. Según la tradición jasídica, tuvo como mentor celestial (maggid) al profeta bíblico Ahiyah de Shiloh. Evitaba el ascetismo y lo consideraba desagradable a Dios. Israel acentuó que la salvación individual precedía a la redención mesiánica del mundo; enseñó que la adhesión (deveikut) a lo divino era una característica necesaria de las acciones e interacciones diarias de un judío. Creía que la contemplación de las letras de la Torá era un medio para obtener conocimientos místicos y promulgó el concepto del santo justo (tzadik) como una figura espiritualmente elevada que ayuda a los pecadores a ascender desde las profundidades. Su personalidad magnética inspiró leyendas que estimularon el desprecio de los talmudistas tradicionales (Mitnagdim) y los secularistas de la Ilustración (maskhilim) por igual. Su bisnieto Nahman de Breslov también se convirtió en un santo justo jasídico. Sus discípulos incluyeron a Jacob Joseph de Polonnoye, Dov Bär de Mezhirech, Yehiel Mikhael de Zlotchov, Pinhas de Koretz y Menahem Nahum de Chernobyl.

Moses Hayyim Luzzatto (Ramhal) (1707–1746/1747 EC) era nativo de Padua (Italia) y provenía de una de las familias más venerables de los judíos italianos. Se hizo famoso como un prodigio (ilui), estudió poesía y compuso un himnario que comprende 150 salmos en estilo bíblico. También escribió los dramas Shimshon U’Plishtim (Ma’aseh Shimshon) y Migdal Oz, y un tratado sobre retórica y estilo hebraico, Lashon Limmudim. A partir de 1727, se creyó beneficiario de un mentor celestial (maggid) que le reveló secretos divinos, que puso por escrito. Surgió un escándalo en relación con sus escritos y enseñanzas místicas, y en 1730 accedió a regañadientes a frenar sus actividades cabalísticas. En 1735, emigró vía Frankfurt, Alemania, donde encontró más censura, a Ámsterdam, Países Bajos. Allí disfrutó de relativa paz durante varios años y se ganó la vida puliendo lentes ópticos y puliendo diamantes. En 1740 redactó su obra maestra sobre ética, Mesilat Yisharim (El camino de los justos), y también compuso la metodología del Talmud Derekh Tvunot, los tratados ético-filosóficos Derekh HaShem y Da’at Tvunot, y el drama alegórico LaYesharim Tehilah. Además, escribió en arameo el comentario cabalístico de la Torá Zohar Tinyana, y en hebreo los tratados cabalísticos Shivim Tikunim, Klalei Hokhmat HaEmet, Pithei Hokhmah, Hoker U’Mekubal, Adir BaMarom, Ma’amar HaGe’ulah, Likutei Khavanot, Hibur Al Kohelet, Ma’amar HaVikuah, Peirush Al Aseret HaDibrot, Ma’amar Al HaIkkudim Asher B’Seifer HaZohar y Peirush L’Tikunim HaMeyuhasim L’Rashbi. Moisés estuvo profundamente influenciado por la cábala luriánica, así como por Natán de Gaza y el movimiento Shabbatean; incluso llegó a considerarse Mesías, o Moisés encarnado. En 1743, emigró a la Tierra de Israel, donde se instaló en Akko. Él y su familia perecieron allí en una peste; fue enterrado en Tiberíades junto a Akiva ben Joseph, o en Kafr Yasif, un pueblo cerca de Akko. Los judíos tradicionales lo reivindicaron de diversas formas como un ético rabínico, los judíos jasídicos como un cabalista inspirado y los judíos seculares como un dramaturgo y poeta magistral que es el padre de la literatura hebrea moderna.

Sar Shalom Mizrahi Sharabi (Rashash) (1720–1777 EC) nativo de Sana’a, Yemen. Primero viajó a la India, luego a Bagdad (Irak) y finalmente a Damasco, Siria en ruta a la Tierra de Israel, donde se instaló en Jerusalén y estudió Cabalá en la academia Beit El. En 1751, sucedió a su maestro como director de la academia y, a partir de entonces, se ganó la reputación de ser uno de los principales sabios de Jerusalén. En 1754, fundó un grupo de cabalistas, Ahavat Shalom, cuyos 12 miembros incluían a Hayyim Joseph David Azulai. Indicó un sidur cabalístico, Sidur HaKhavanot (Sidur HaRashash); una compilación de 70 responsa, Nahar Shalom; un comentario sobre los principios místicos de Isaac Luria, Rehovot HaNahar; glosas sobre Eitz HaHayyim (Shmoneh She’arim) de Hayyim Vital, Emet V’Shalom; y una edición yemenita de Shulhan Arukh de Joseph Karo. Surgieron leyendas milagrosas sobre él siendo un taumaturgo y una metempsicosis (gilgul) de Isaac Luria a quien se le apareció el profeta Elías. Fue sepultado en el Monte de los Olivos en Jerusalén. Sus discípulos incluyeron a Hayyim Joseph David Azulai.